Los mundos de Huygens

Aunque no todos tenemos un telescopio como el de la imagen sí estamos familiarizados con la existencia de planetas, con el movimiento elíptico de la Tierra alrededor del Sol, e incluso con los extraterrestres.
En el estudio de la astronomía estaban Hipatia y las mentes sabias que nos precedieron, cuando llegó la Edad Media y lo oscureció todo.
La humanidad tuvo que esperar a Copérnico, Galileo, y también a Huygens.
Cristiaan Huygens (1629 - 1695) fue un filósofo, poeta, matemático y astrónomo holandés, que fabricaba sus propios telescopios. En 1690, escribió lo siguiente:

"Podemos ascender por encima de esta Tierra insípida y, contemplándola desde lo alto, considerar si la Naturaleza ha volcado sobre esta pequeña mota de polvo todas sus galas y riquezas. De este modo, al igual que los viajeros que visitan otros países lejanos, estaremos más capacitados para juzgar lo que se ha hecho en casa, para poderlo estimar de modo real, y dar su justo valor a cada cosa. Cuando sepamos que hay una multitud de Tierras tan habitadas y adornadas como la nuestra, estaremos menos dispuestos a admirar lo que este mundo nuestro llama grandeza y desdeñaremos generosamente las banalidades en las que deposita su afecto la generalidad de los hombres".(Los mundos celestiales descubiertos, hacia 1690)

En aquella época, decir tal cosa era todo un desafío al pensamiento único, pero también suponía un reto para sus colegas en la Royal Society de Londres, gente como Newton, Locke, Hooke,... empeñados en ver la Naturaleza como el resultado del trabajo de un Gran Relojero. Ellos eran, pienso que sin proponérselo, los predecesores de los que todavía hoy sostienen la teoría del Diseño Inteligente, adelantándose en más de un siglo a la Evolución de las Especies de Darwin.
Todos ellos sabían que desafiar al pensamiento único podía tener serias consecuencias. En 1697, llevaron a Thomas Aikenhead a la horca por editar un panfleto "anticristiano". El joven de 21 años se atrevió a decir cosas tan extravagantes como que prefería a Mahoma que a Cristo.
Veinte años antes, Locke escribió un Ensayo sobre la tolerancia (1667) en el que predicaba la convivencia pacífica con los otros credos y recomendaba dureza contra los ateos.
No eran tiempos fáciles para los filósofos. Y menos aún para las filósofas.

Imagen de http://www.darkskyscotland.org.uk/

Feliz 2010

Un año nuevo es solo eso... 365 días más que vienen en un paquete sin instrucciones de uso, sobre el que todo el mundo confía saber cómo sacarle partido.

La experiencia nos dice, sin embargo, que tendremos días buenos y días malos.

Para mí, el año que se va empezó muy mal y tampoco acabó muy bien. Pero entre medias hubo de todo: momentos verdaderamente maravillosos, algunos inevitablemente mediocres y otros, pocos, sorprendentemente desagradables.

Para tí, lector o lectora, me gustaría que fuera un año muy especial y muy feliz, pero es que lo será (o no lo será) independientemente de que lo que yo diga, o haga.

O tal vez sea todo lo contrario y lo que cada uno de nosotros digamos o hagamos pueda influir en la felicidad de los demás, y también en la nuestra. Ojalá...

Ya estamos en 2010, el año de la astronomía. Un tema que está muy relacionado con mi anterior mensaje en este blog: es el tema de Hipatia, que luego lo fue de Copérnico, Kepler, Galileo, y tantos otros. Un tema incómodo para quienes se aferran a una verdad revelada pero no explicada ni probada. Anteriormente, el año Darwin fue posiblemente aún más incómodo.

Antes de arriesgarse con las respuestas, habría que atreverse con las preguntas... dije no hace mucho.

Empezamos pues 2010... ¡suerte!


La imagen es un detalle de una pintura que realizó Vermeer en Delf, en 1668, y que se titula, precisamente, 'el astrónomo'.

Ágora

No quería acabar el año sin ver 'Ágora', la película de Amenábar.
Se trata de una película imprescindible, en mi opinión. Tiene todos los elementos dramáticos que la hacen atractiva al público, y además plantea cuestiones científicas complicadas de una manera que resulta fácil de entender.

El difícil o imposible diálogo entre fe y razón subyace en cada escena, así como el que se da entre guerra y paz. No, no os voy a contar el final, ni el principio, pero sí destacar algunas ideas que me llamaron la atención:

- Tú nunca cuestionas lo que crees. Yo,... debo.

Esta frase de la filósofa Hipatia resume bien el problema que se nos plantea a los humanos cuando optamos por creer en vez de pensar. Cuando hacerse preguntas está prohibido y puede llevarte hasta la muerte:

- ¿Nunca te preguntas si estamos equivocados?

Una reflexión en voz alta de Davo, otro de los protagonistas, tras realizar una matanza por motivos religiosos. Por supuesto, la respuesta que obtiene es negativa y viene acompañada de la amenaza:

- ¿Acaso es que ya no crees?

Pero no todo se refiere a la religión y a las luchas por el poder de unos y otros.
Hipatia no deja de hacerse preguntas respecto al movimiento de la Tierra y de los planetas errantes. También ella yerra cuando da por sentado, es decir cuando cree, una verdad tiempo atrás establecida por científicos griegos: que la esfera y el círculo son las figuras geométricas perfectas, y por lo tanto, así deben moverse el sol y los planetas alrededor de la tierra. Y es que la tradición es un lastre, también, cuando queremos explicar el mundo desde una perspectiva racional.

Sólo cuando Hipatia se atreve a cambiar su punto de vista descubre la elipse que dibuja la trayectoria de la tierra alrededor del sol.
Cambiar nuestros puntos de vista es fundamental, porque... nuestros ojos nos engañan.

- La Tierra puede estar moviéndose ahora mismo y nadie lo está viendo.

Las ideas de Hipatia no sólo resultaban molestas porque desafiaban la tradición, sino porque eran dichas por una mujer. La historia de la humanidad, desde entonces, ha sido la historia de unos hombres que no escuchaban a las mujeres.

Una historia de 1.600 años que nos hemos perdido...

Copyright © 2009 Mod Producciones, Himenóptero y Telecinco
Cinema.